Великая Отечественная Война затронула всех, кому довелось жить в зти тяжелейшие четыре года нашей истории, но самое суровое испытание выпало на долю тех, кто с оружием защищал Родину на фронте. С первых же дней в городах и посёлках области началось формирование военных частей, предназначенных для отправки на фронт. Эти дивизии можно с полным правом назвать "ивановскими", т.к. большая часть бойцов в них были уроженцами и жителями нашего текстильного края. Из жителей Ивановской области были сформированы 49-я, 117-я, 235-я, 306-я, 307-я, 332-я стрелковые дивизии, 1-я гвардейская воздушно-десантная дивизия и некоторые другие воинские части. 332-я Ивановополоцкая дивизия им. М.В. Фрунзе была укомплектована солдатами и офицерами в Иванове осенью 1941г. В феврале 1942г. её перебросили к городу Велижу Смоленской области. Бои возле него шли около года; дивизия понесла в них значительные потери, на окраине Велижа в братской могиле похоронены многие наши земляки.
С ивановской земли начался боевой путь авиационной эскадрильи "Нормандия". В конце 1942г. в Советский Союз прибыла группа французских авиаторов, для их обучения определили Северный военный аэродром на окраине Иванова, им предоставили советские боевые машины Як-1. Среди механиков, которые обслуживали самолёты французов, было много наших земляков. Следует также упомянуть о военных учебных заведениях, которые работали в нашем крае. Офицерские кадры готовили: Ивановское военно-политическое училище, которое выпускало политруков (комиссаров), а также Рязанское артиллерийское и Подольское пулемётное. Последние два были переведены в Иваново из городов, которые находились в зоне боевых действий или очень близко от линии фронта.
Фронт и тыл в годы Великой отечественной войны были единым целым: бойцы на передовой били врага, а оставшиеся в тылу напрягали все силы, чтобы обеспечить армию вооружением и амуницией. Между тем, вдалеке от фронта тоже приходилось сталкиваться с трудностями, наверное, не меньшими, чем на передовой. В первые же месяцы в армию были мобилизованы сотни тысяч рабочих. Места мужчин у станков заняли женщины, на предприятия вернулись даже пенсионеры, в цеха пришли подростки, ещё не окончившие школ фабрично-заводского ученичества (ФЗУ).
В нашем крае в годы войны не выпускались танки, самолёты или артиллерийские орудия, однако благодаря ивановским текстильщикам Красная Армия была одета и не терпела недостатка в обмундировании. Это тоже было очень важно, т.к. без шинели, гимнастёрки, плащ-палатки много не повоюешь. В 1941-1942гг. Украина, Белоруссия, Смоленская область, где находились многие текстильные предприятия, были заняты врагом. Поэтому Ивановская область играла особенно большую роль в вещевом снабжении армии. Фабрики выпускали ткани не только военного ассортимента, но и марлю, бинты, вату для госпиталей. За годы войны текстильщики Ивановской области дали стране 3 миллиарда метров готовых тканей. Материи, выпущенной только шуйскими текстильщиками, хватило бы для того, чтобы одеть 33 дивизии. Кроме того, в нашем крае шили парашюты для авиаторов, изготовляли лыжи, необходимые для боевых действий в зимнее время, металлообрабатывающие предприятия выпускали снаряды, авиабомбы, пулемёты, мины, гранаты.
С огромным напряжением работало сельское хозяйство области. В деревне в армию были мобилизованы не только люди, на фронт отправили также большую часть тракторов, грузовиков, лошадей. Село осталось почти без техники, женщинам, подросткам и старикам приходилось обрабатывать поля, запрягая коров или же самим тащить за собой плуг или борону. Несмотря на это, площадь обрабатываемых земель в крае за годы войны увеличилась на 17 тыс. гектаров. Значительно больше стало и скота - на 170 тыс. голов, это увеличение объяснялось тем, что целые стада коров были эвакуированы в нашу область из западных районов страны, оккупированных врагом. В самые напряжённые для сельскохозяйственных работ месяцы, с мая по октябрь, на поля выходили школьники и студенты. Только летом 1942 г. в колхозах и совхозах трудились около 100 тысяч учащихся и 6 тысяч учителей. Учебный год в войну начинался не 1 сентября, а гораздо позже.
В первые же месяцы войны в Ивановскую область стали поступать с фронта раненые бойцы. Для госпиталей были отведены здания гостиниц и школ, общежитий и клубов. Тыловые лазареты находились в Иванове в гостинице «Центральная», в школе № 30, в зданиях современных корпусов № 3, 4, 5 Ивановского государственного университета. В Фурманове госпиталь разместился в здании школы № 8, В Кинешме и Кинешемском районе было 7 военных лазаретов.
Из районов, которым угрожала фашистская оккупация, в Ивановскую область были вывезены тысячи беженцев. Уже 8 июля 1941 г. для них в Иванове был создан эвакуационный пункт с общежитием, столовой, больницей. Особенно большое сочувствие вызывали больные и голодные дети, вывезенные из западных районов страны. В Ивановской области в годы войны для эвакуированных ребятишек открылся 41 детский дом. Большинство из них было создано в сельской местности. Детские дома находились в Домнине и Холуе (Южский район), Чертовищах (Вичугский), Решме, Кислячихе (Кинешемский), Ёлнати, Новленском (Юрьевецкий), Петрово-Городище, Бородине, Закомелье, Бережке (Гаврилово-Посадский) и др.
В 1943 г. рядом с Ивановом открылся Дом творчества композиторов, т.к. существовавший до этого Дом композиторов в Подмосковье был разорён во время вражеской оккупации. В распоряжение музыкантов была предоставлена бывшая помещичья усадьба, живописно расположившаяся на берегу речки Харинки.
Фронт осенью 1941 г. подошёл очень близко к границам Ивановской области. Поэтому тысячи людей были мобилизованы на рытьё окопов и противотанковых рвов на ближайших западных подступах к крупным городам. В лесах к западу и юго-западу от Иванова устанавливались противотанковые «ежи», устраивались лесные завалы. Была сооружена целая линия земляных укреплений протяженностью в сто с лишним километров. Она имела форму дуги на линии Иваново-Приволжск-Кострома и частично опиралась на правый берег Волги. К счастью эти сооружения не понадобились, врага на территорию края всё же не пустили.
Возникли серьёзные трудности с продовольствием. В первые же дни войны, население смело с прилавков магазинов буквально все продовольственные продукты. С 1 июля 1941 г. в городах были введены продовольственные карточки. Рабочим выдавали по 600 гр. хлеба в день (только ржаного), «иждивенцам», т.е. неработающим, - 400 г., детям – 300 г. Этого было достаточно только на первый взгляд, потому что поначалу кроме хлеба, вообще ничего достать было невозможно. Позже в паёк стали включать растительное масло, сахар и др. продукты.
В области были устроены несколько лагерей для вражеских военнопленных. В частности, значительное количество немецких солдат содержалось в Талицах в Южском районе, где они трудились на торфоразработках. В селе Чернцы Лежневского района находился лагерь для вражеского командного состава.
Существовала постоянная и живая связь между фронтом и тылом. Люди собирали деньги, на которые были в дальнейшем построены танки, самолёты и другое вооружение. По инициативе работниц с ивановской фабрики «Красная Талка» начались сборы на авиационную часть им. М. В. Фрунзе. Крестьяне Ивановской области собрали 65 млн. рублей и 52, 5 тыс. пудов зерна на строительство танковой колонны «Ивановский колхозник».
Победа всё же пришла, но для того, чтобы она наступила, пришлось ждать долгих четыре года – самых трудных в истории нашей страны.